Τα πλούσια νερά του Ισμηνού ποταμού, ο οποίος κυλούσε στην ανατολική πλευρά της πόλης, χρησιμοποιήθηκαν από τον 9ο ήδη αι. για την κίνηση υδρομύλων.

Οι Υδρόμυλοι της Θήβας, πρώτη φορά αναφέρονται στο Κτηματολόγιο των Θηβών και η χρονολόγησή τους υπολογίζεται στο 2ο μισό του 11ου αιώνα. Οι μύλοι τροφοδοτούνταν από μυλαύλακα, που ξεκινούσε από τις πηγές του Ισμηνού ποταμού. Η κατασκευή της μυλαύλακας πιθανόν να ήταν έργο του τέλους του 12ου αιώνα ή και προγενέστερο.
Μέχρι σήμερα αποκαλύφτηκε μόνο ένας υδρόμυλος, στη θέση Ταμπούκι – Ρούκη, που χρονολογείται στα τέλη του 10ου αιώνα. Από έρευνα στα οθωμανικά κατάστιχα προέκυψε ότι το 1570 λειτουργούσαν 31 υδρόμυλοι στη Θήβα. Οι 20 από αυτούς είχαν νεροτριβές για την επεξεργασία μάλλινων υφασμάτων.

Οι μύλοι τροφοδοτούνταν από μυλαύλακα, που ξεκινούσε από τις πηγές του Ισμηνού ποταμού. Η κατασκευή της μυλαύλακας πιθανόν να ήταν έργο του τέλους του 12ου αιώνα ή και προγενέστερο.